写真1 ARM社のWarren East氏

　英ARM社のCEO（最高経営責任者）を務めるWarren East氏（写真1）が2009年6月に来日、東京都内で会見を開いた。同氏は、「スマートホンやスマートブック、ネットブックといったMID（Mobile Internet Devices）の用途に注目していく」との方向性を明らかにするとともに、マイクロコントローラ（MCU）事業の拡大にも力を入れると語った。

　ARMプロセッサは、ASICやASSPに組み込む形で、携帯機器を中心にさまざまな機器に搭載されている。2008年にパートナー企業から出荷されたARMプロセッサは40億個となった。また、これまでの累計出荷数は150億個に達している。

　調査会社によると、2008年における主なセグメント別のARMプロセッサのシェアは、スマートホン向けが85％、デジタルスチルカメラ/デジタルビデオカメラ向けが70％である。また、組み込みプロセッサ市場におけるARM社のシェアは、2006年の約20％から、2008年には約30％と大幅に増えたという。

　ARM社が携帯機器の中でもスマートホンやスマートブック、ネットブックに注目する理由として、East氏は「機器に搭載されるチップの単価と搭載されるチップの数」を挙げる。同社がライセンシーから受け取るロイヤルティ収入は、チップ価格に応じて決まる。チップ単価が高ければ、その分だけARM社が得られる収入は増えるのである。「ローエンドの携帯電話機用ベースバンドICから得られる収入に対し、単価の高い3G対応のベースバンドICではその2倍、アプリケーションプロセッサではその3倍の収入になる」（East氏）という。さらに、製品ベースで見れば、ネットブックに搭載されるARMプロセッサベースのICチップから、ARM社がロイヤルティとして得られる収入は、スマートホンに比べ1台当たり約2倍になると試算している。

　スマートホン/スマートブック向けプロセッサやMCUにおける事業戦略は携帯電話機向けの戦略とは異なる。East氏は「それぞれのセグメントで成功するには、各マーケットの要件が異なることを認識しなければならない」と語る。そして、ライセンシーが成功を収められるような環境作りにも力を入れるという。

　一方、MCUでは、競合他社の8ビットMCUに対抗する製品として、2009年2月に「Cortex-M0」を発表している。同製品はARMプロセッサの中で、最も消費電力が少なく、チップサイズも小さい製品である。East氏は「MCUの分野でも、構造的なコストを削減するには、ARMプロセッサのような“世界標準”とも呼ぶべきCPUコアを採用することが、顧客にとっても重要だ」と述べた。