当社の車載半導体事業は、2007年に売上高が12億米ドルとなった。これは、当社の全売上高の17％に当たる。また、車載半導体の世界シェアは6.4％で第6位となった。2005年と比べるとシェアは約0.5ポイント上昇したことになる。日本国内における当社車載半導体のシェアは現在約3％で、第7位の位置にある。2011年には、国内シェアを5％にまで引き上げたい。

これまでは、「インフォテインメント」と「安全性/快適性」の分野に注力してきた。インフォテインメント向けの製品は、世界シェアが12.3％で第1位となり、当社の業績向上に大きく貢献している。特に、カーラジオ用IC市場では、当社の世界シェアは40％を占めるなど、他社を圧倒している。この分野はラジオ放送のデジタル化によってさらなる成長が期待できる。当社は、車載デジタル市場に向けて、1つのチップで世界のあらゆる地域のデジタルラジオ放送に対応することができる製品を提供している。出荷先の放送方式に合わせて、プログラムを変更するだけで済むというものだ。

　一方、安全性/快適性を実現するための半導体市場において、当社の半導体シェアは、車載LAN分野とカーアクセス（キーレスエントリ）/イモビライザー（盗難防止装置）分野でそれぞれ1位である。

当社が業界をリードできるのは、システム技術に関する専門知識とミックスドシグナル技術および、パッケージング技術のノウハウがあるからだ。

　また、この3年間で自動車関連への開発投資を倍増するなど、積極的な取り組みがシェア拡大に結び付いた。半導体技術では、継続的な開発投資による技術革新が重要である。それが結果的に、自動車メーカーのニーズに応えていくことにつながる。開発投資を増やしていくことは、当社が車載分野における顧客の最良のパートナとなるためのコミットメントでもある。

日本の自動車メーカーやそこに部品を直接供給するティア1メーカーとも、すでにいろいろなテーマで共同研究している。残念ながら相手との機密保持契約もあり具体的な情報は開示できないが、当社が強みとするカーラジオ向けなど、インフォテインメント関連が多い。

　インフォテインメント機器を開発する際に、演算処理を統合するか分散で行うかなど、システム設計にかかわる部分は、自動車メーカーやティア1メーカーと一緒に開発しないと決められないこともある。一例を挙げると、当社のビデオプロセッサ「PNX9520」は、本来カーエンターテインメント用に開発したチップだが、これとリアビューカメラを組み合わせて、安全性機能を付加しようとするユーザーもいる。これはエンターテインメントと安全性/快適性の両方に関連する機能であり、実際に設計する場合は、システム上の切り分けが必要になる。そのため、当社だけで開発することのできない領域となる。

　すでに当社には、例えばFlexRayシステムやエマージェンシーコール（緊急通報）システムなど、欧州や米国の自動車メーカーと共同開発を行ってきた実績がある。そこで得た経験やノウハウを日本の顧客に提供していくことで、日本の自動車産業に対してもさまざまな貢献ができると確信している。

（聞き手＝馬本 隆綱）